สายฟ้าเป็นภัยคุกคามธรรมชาติที่อันตรายรุนแรงอันดับที่ 2 รองจากน้ำท่วม แม้ว่าพลังงานของสายฟ้าที่กระทำต่อมนุษย์ ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม จะก่อให้เกิดความเสียหายที่รุนแรงต่อร่างกายและจิตใจ รวมถึงการเกิดแผลไหม้ และสูญเสียการมองเห็น

มนุษย์เป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดี ซึ่งประกอบไปด้วยอะตอมที่สามารถส่งอิเล็กตรอนได้ดีเยี่ยม โดยเฉพาะในการทำงานขั้นพื้นฐานของระบบประสาท แต่มันจะกลายเป็นหายนะ หากคุณทำไดร์เป่าผมตกลงไปในอ่างน้ำ พร้อมรอยแตกที่เผยให้เห็นขดลวดตัวนำ ร่างกายของเราก็จะกลายเป็นสายล่อฟ้าทันที

พวกเราต่างเคยเห็นฟ้าผ่าบนท้องฟ้า โดยจะเกิดก่อนเสียงฟ้าร้องในระยะเวลาเป็นวินาที เพื่อบ่งบอกว่าอันตรายกำลังมาเยือน ในขณะที่ผู้คนนับพันถูกฟ้าผ่าในแต่ละปี มีเพียงเศษเสี้ยวที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่สำหรับผู้รอดชีวิตเหล่านี้ ผลกระทบจากฟ้าผ่านั้นทำให้ร่างกายทรุดโทรมและคงอยู่เป็นเวลานานหลายทศวรรษ

ฟ้าผ่าเกิดจากประจุไฟฟ้าจำนวนมากระหว่างชั้นบรรยากาศและวัตถุที่มีขอบเขตของพื้นโลก ฟ้าผ่าสามารถทำให้อากาศรอบข้างร้อนถึง 50,000 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งร้อนกว่าดวงอาทิตย์ถึง 5 เท่า และให้พลังงานได้มากถึง 300 กิโลวัตต์

อย่างไรก็ตาม การได้รับอันตรายจากฟ้าผ่า จะแตกต่างจากการโดนไฟช็อตจากเครื่องใช้ไฟฟ้า ประการแรกคือ ระดับของแรงดันไฟฟ้าของฟ้าผ่าจะสูงกว่าที่มีในเครื่องใช้ไฟฟ้า ประการที่สองระยะเวลาของฟ้าผ่าจะสั้นกว่ามาก การถูกไฟช็อตจะเกิดขึ้นในระยะเวลาครึ่งวินาที (500 มิลลิวินาที) โดยเฉลี่ย จนกระทั่งคนผู้นั้นจะถูกผลักออกหรือมีการสับเบรกเกอร์ ส่วนกรณีของฟ้าผ่ากระแสไฟจะผ่านตัวคุณในเวลาเพียง 3 มิลลิวินาที สุดท้ายคือ การบาดเจ็บจากถูกไฟช็อตจากเครื่องใช้ไฟฟ้าทางไฟฟ้าเชิงอุตสาหกรรม ส่วนใหญ่จะพบที่บริเวณมือ, แขน และไหล่ ในขณะที่ฟ้าผ่ามักกระทบกับศีรษะ, ไหล่ และลำตัวส่วนบน